Исследователи из Школы общественного здравоохранения Питтсбургского университета и Университета штата Пенсильвания (США) разработали новый тип вакцины на основе мРНК, предназначенный для более эффективной борьбы с быстро адаптирующимися вирусами, такими как SARS-CoV-2 и H5N1.
При производстве современных вакцин на основе мРНК, в том числе тех, которые используются против COVID-19, ученые сталкиваются с двумя основными проблемами. Во-первых, для их производства требуется большое количество мРНК, а во-вторых, вирусы часто мутируют, что требует обновления вакцины. Часто эти обновления не успевают за развитием вируса.
Чтобы преодолеть эти проблемы, исследователи создали «трансамплифицирующую» вакцину на основе мРНК, которая делит мРНК на две части: одна кодирует антиген, а другая — фермент репликазу. Репликазу при этом можно подготовить заранее, что позволит быстро масштабировать производство при новой вирусной угрозе или при появлении новых штаммов. Этот подход также позволяет использовать более низкие дозы мРНК по сравнению с обычными вакцинами.
Команда дополнительно улучшила вакцину, проанализировав шиповидные белки всех известных вариантов SARS-CoV-2, чтобы разработать «консенсусный шиповидный белок», представляющий общие элементы для всех вариантов. Тестирование на мышах показало, что эта вакцина вызвала сильный иммунный ответ против нескольких вирусных штаммов, что позволяет предположить, что она может обеспечить более широкую и длительную защиту без необходимости частых обновлений.
Исследователи полагают, что этот инновационный дизайн вакцины может также применяться к другим быстро мутирующим РНК-вирусам с пандемическим потенциалом, таким как птичий грипп. Требуя в 40 раз меньше мРНК и предлагая широкую защиту, эта платформа может значительно снизить затраты на создание вацин и улучшить мировую готовность к пандемии.